syn poloboha Śivu
Parvati, ktorá ho podľa jednej legendy stvorila kvôli samote, keďže jej muž Šiva bojoval s démonmi a bol dlho preč. Keď sa Šiva vrátil z bojiska, Ganeš ho nechcel pustiť k matke, lebo ho nepoznal. Šiva mu od zlosti odtrhol hlavu, ale keď mu Parvati povedala, že je to jej syn, Šiva mu chcel vrátiť hlavu. Bol však veľmi mocný a odhodil ju príliš ďaleko, aby ju našiel, vraví legenda. Rozhodol sa teda, že prvému tvoru, ktorého stretne, odtrhne hlavu a nasadí ju na svojho syna. Týmto tvorom bol slon. Ganeš má tak hlavu zo slona, ktorá zároveň symbolizuje, že je najväčší a najmúdrejší medzi zvieratami. Ganeš sa narodil štvrtého dňa (Chatur) v mesiaci Magh a považuje sa za majstra astrológie. Podľa hinduistického kalendára národných sviatkov sa oslavuje jeho narodenie v auguste/septembri; tento dátum je premenlivý podobne ako kresťanská Veľká Noc. Oslavy venované tomuto bohu trvajú až desať i jedenásť dní. Indický štát Maharastra je mu špeciálne zasvätený. Okolo mesta sú „slonie jaskyne“ – svätyne vytesané do kameňa; v meste je veľa atraktívnych svätýň i chrámov.
Na juhu Indie existujú vyobrazenia tohto boha v ženskej podobe a tak sa ujal aj termín Vinayaki, čo je pomenovanie Ganeša v ženskej forme vyobrazovaného s tigrími nohami, no takýchto sôch je málo. Indický štát Tamil Nadu je teda ďalší zo štátov v Indii, kde tento boh má obrovskú populatiru. Ganešove sochy sú aj na Srí Lanke, ale aj v Kambodži či vo Vietname, aj v Afganistane.
